Единственная женщина-диктор, ставшая Народной артисткой СССР.
1 августа 1923 г. - 20 мая 2007 г. Из всех достижений и наград Валентина Леонтьева главным считала звание «тетя Валя» – так обращались к женщине миллионы юных телезрителей страны Советов. На детских передачах, которые вела Валентина Михайловна, выросло несколько поколений советских граждан. Ребятишки писали тете Вале письма и просили не уходить в отпуск, что она и делала. В будущем к армии маленьких поклонников присоединись и взрослые – зрители с придыханием смотрели программу «От всей души», радовались и плакали вместе с ее героями.
Детство и юность

Настоящие имя и фамилия телеведущей Алевтина Торсон. Девочка родилась в семье коренных петербуржцев. Родители имели одинаковую профессию – служили бухгалтерами: отец, швед по национальности, работал главбухом на Октябрьской железной дороге, а мать вела финансовые дела больницы. Супружескую чету разделала 20-летняя разница в возрасте.

Алевтина с сестрой Людмилой были очень привязаны к папе. Поэтому, даже выйдя замуж, не стали менять фамилию. Отец виртуозно играл на скрипке, часто устраивал дома веселые музыкальные праздники и маскарады. Тогда и родилась любовь девочки к актерскому мастерству и театру. Валя с детства ходила в театральный кружок, организованный при ТЮЗе.

Будущей телеведущей почти исполнилось 18 лет, когда на страну обрушились с войной немцы. Во время блокады вся семья осталась в Ленинграде, Валя вошла в ряды санитарной дружины, помогала выживать умирающим и раненым.

Девушка перенесла первую страшную потерю – блокада унесла жизнь любимого отца. Чуть позже вместе с матерью и сестрой удалось эвакуироваться.

В 1944 году поступила в столичный химико-технологический институт, однако так и не начала учебу. Подрабатывала в поликлинике, раздумывая о том, чтобы связать жизнь с искусством. В итоге поступила и окончила оперно-драматическую студию при МХАТе.

Карьера

Новоиспеченная актриса попала в Тамбов, где в местном театре отыграла два года. А в 1954 году биографию молодой женщины озарило телевидение. Валентина выдержала жесткий конкурс на должность помощника режиссера. Вскоре ее уже знали в каждом уголке Советского Союза как очаровательного диктора Центрального телевидения.

Без Валентины Михайловны не обходились такие яркие передачи, как «Голубой огонек», в дуэте с Игорем Кирилловым вела программу «Из ложи театра», ее голос слышался с праздничных трансляций. Но в конце 60-х она покинула страну вместе с мужем-дипломатом. Впрочем, в Америке, куда направили супруга, надолго не задержалась. Спустя два года вернулась на родину, где начался новый, еще более грандиозный виток в карьере.

Валентина Михайловна превратилась в тетю Валю – любимицу советских детей. Женщина была ведущей популярных у детворы телепередач «Умелые руки», «Будильник», «В гостях у сказки» и, конечно же, «Спокойной ночи, малыши». Юные зрители заваливали Леонтьеву письмами. На конвертах обычно значилось короткое – «Телевизор. Тете Вале», но послания обязательно доходили до адресата.

Малыши писали о том, как прошел их день, рисовали красочные рисунки, просили предать Филе, Степашке и Хрюше приветы. Телевизионным животным тоже направлялись «тилиграмы», которые тетя Валя непременно «передавала» лично в руки.

На вопрос журналистов о том, как объяснить всеобщую ребячью любовь, Валентина Леонтьева признавалась: иногда сама начинала верить, что забавные зверушки – вполне себе живые. Она даже каждой кукле придумала день рождения. До конца жизни трепетно относилась к присланным письмам, которые бережно хранились в многочисленных коробках. Время от времени Валентина Михайловна перечитывала корреспонденцию.

Леонтьеву можно увидеть в некоторых кинолентах, где она мелькает в телевизорах как диктор. А еще женщина подарила голос маме Малыша в первом мультике о Карлсоне (1968).

Летом 1972 года в эфир вышла передача «От всей души», которую ждала невероятная популярность. Программа стала пиком творчества Валентины Леонтьевой, ей женщина посвятила 15 лет жизни. «От всей души» задумали в жанре художественной публицистики, документального спектакля, героями которого становились люди с уникальными, сложными судьбами.

В гостях у Валентины Михайловны бывали шахтеры и рабочие фабрик, сельские труженики и ветераны войны, учителя и врачи. Сюжет строился вокруг мотива разлуки: герои много лет назад теряли друг друга, а в эфире, наконец, встречались.

За работу в этой программе телеведущая получила Государственную премию СССР. В копилке наград Леонтьевой нашлось место еще одному необычному званию – она единственная женщина-диктор, ставшая Народной артисткой СССР.

Это звание разделила с Игорем Кирилловым. Следующая награда нашла Валентину Михайловну только в 2000 году: присудили «ТЭФИ» в номинации «За личный вклад в развитие отечественного телевидения.